2023년 12월, 핼리 혜성이 반환점을 돌아 지구를 향한 38년간의 여정을 시작했습니다.평균 76년을 주기로 지구에 가까이 다가오는 핼리혜성은 인류에게 가장 친숙한 혜성이죠. 다른 혜성들은 궤도 주기가 수백 년에 이르지만 핼리 혜성은 가장 멀어질때 태양으로부터 약 35AU 정도까지만 멀어지기때문에태양에서 명왕성 까지의 평균거리보다 작은 수준에 불과합니다.  그래서 핼리 혜성은 평생 두 번까지 볼 수 있는 유일한 혜성이기도 합니다.또한, 핼리 혜성은 지구와 매우 근접하기 때문에 육안으로도 관측할 수 있을 정도이죠. 과거 1986년의 핼리 혜성의 관측조건은 상당히 좋지 않았으며, 실시 등급이 고작 +2.1 등급밖에 되지 않았지만 다음 근일점인 2061년 7월 28일에는 실시 등급이 -0.3으로 과거보다 비..

펄사는 초신성 폭발 후 남은 중성자별로빠르게 회전하며 우주에 막대한 전자기파를 방출합니다.  이들은 극한의 밀도를 가진 천체로, 평균 지름은 20km 이하에 불과하지만태양 질량의 두 배에 달하는 어마무시한 질량을 가지고 있습니다.  펄사는 초당 수백 번 회전하며,지구에서 관측할 수 있는 주기적인 신호를 보내고 있습니다. 펄사는 강한 전자기파를 양 극의 좁은 방향으로 내보내는데1.5 밀리초에서 8.5초 사이의 주기로 광선을 방출합니다.  이때 방출 방향이 지구를향할 때만 펄사의 복사 활동을 관측할 수 있으며, 여러 파장으로 관측이 가능하게 되죠이러한 펄사의 신호는 마치 심장박동처럼 일정한 패턴으로 반복되기 때문에 우주의 등대 라고도 불립니다.  현재까지 약 3000개의 펄사가 발견되었으며우리 은하 에는 아..

겨울밤, 고요한 하늘을 올려다보면 낮은 곳에서도 유난히 밝은 별을 볼 수 있습니다. 이 별은 '시리우스'라고 하며 밤하늘에서 볼 수 있는 별들 중 가장 밝은 별입니다. 시리우스는 지구에서 약 8.6광년 거리에 있는 별로, 태양계와 비교적 가까이 있는 항성입니다. 우리의 눈에는 그저 하나의 별처럼 보이지만, 사실 시리우스는 두 개의 별이 서로를 공전하는 쌍성계입니다.이 두개의 별은 시리우스 A와B로 분류가 되고 있습니다.시리우스 A는 태양보다 25배가 더 밝으며 표면온도가 9,940k 이나 되는 백색 주계열성입니다. 시리우스 B는 태양 질량의 1.01배로 약간 더 무겁고, 반지름은 5900km로 지구보다 작아 밀도가 매우 높습니다.  이는 밀집성 개념이 없던 시절 최초로 발견된 백색왜성으로, 높은 밀도로 ..

우주에서 가장 위험하다고 할 수 있는건 단연 블랙홀이라고 해도 과언이 아닐겁니다. 상상을 초월하는 중력은 그 근처를 지나가는 모든 것을 빨아들이며, 이는 그들을 매우 위험한 존재로 만들고 있죠. 하지만 블랙홀이 아무리 강력하다고 해도 멀리 떨어져 있거나 움직이지 못한다면 큰 문제가 되지 않을 겁니다. 그러나 우주에 있는 모든 천체들은 움직이며, 블랙홀 또한 예외는 아니죠 심지어 블랙홀은 상상을 초월하는 빠른 속도로 이동을하는데, 빛을 포함한 모든 것을 흡수하기 때문에 직접 관찰할 수 없으며, 별이나 가스와 상호작용하지 않는 한 감지하기 어렵습니다.     이는 떠돌이 블랙홀이 우주 공간을 숨어 다니며 어디에나 있을 수 있다는 것을 의미하게 되죠 떠돌이 블랙홀은 종종 은하 중심에서 멀리 떨어진 곳에서 발견..

이곳은 목동자리 공동(Bootes Void) 으로 불리는 곳입니다. 우주에서 가장 큰 공동 중 하나로, 이 지역은 은하들이 매우 드물게 분포되어 있어 "공허(void)"라고 불리기도 합니다. 1981년에 발견된 이 공동은 목동자리 부근에 위치해 '목동자리 공동'이라는 이름이 붙여 졌습니다. 지름은 약 3억 3천만 광년에 이르는데, 이는 관측가능한 우주의 0.27%를 차지하는 엄청난 크기입니다. 목동자리 공동 내부에는 약 60개의 은하가 있지만, 이는 같은 부피의 일반 우주 공간에 있는 은하 수의 10분의 1에 불과하죠 그래서, 공동 내부의 은하들은 평균적으로 약 1천만 광년 이나 떨어져 있습니다. 이 거리는 무려, 우리 은하와 가장 가까운 안드로메다은하까지의 4배나 차이나는 거리입니다.  만약 우리 은하..

하루에 태양 한개와 맞먹는 질량의 주변 물질을 먹어 치우는초대형퀘이사 J0529-4351 이 포착되었습니다. 이 초거대 퀘이사는 중심에 태양 170억 ~ 190억 배 크기의 블랙홀이 있는 것으로 추정되며 지금까지 발견된 것 중 가장 밝고 빠르게 성장하는 천체로 추정되고 있습니다.  막대한 양의 에너지를 내뿜는 해당 퀘이사는 발견 초기 워낙 밝아 가까운 곳에 있는 별로 오인되기도 했으나,천체 중심부 주변 물질을 빨아들이는 부착 과정을 통해 빠르게 성장하는 초질량 블랙홀이 있는 천체로 밝혀졌습니다. 이 퀘이사 중심부의 블랙홀은 연간 태양 질량 370개 즉 하루 태양 1개 질량에 맞먹는 물질을 빨아들이고 있으며,블랙홀의 현재 질량은 태양의 170억~190억 배에 가까운 질량을 가지고 있습니다. 칠레의 유럽 남..